El régimen de Zonas Francas (ZF) en Colombia continúa siendo un pilar estratégico para la inversión, el empleo y el comercio exterior. Un reciente informe de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex) sobre el desempeño de las Zonas Francas a agosto de 2025 revela una dinámica de contrastes en el flujo de mercancías, donde las importaciones demuestran un fuerte crecimiento mientras las exportaciones enfrentan desafíos. Este análisis, complementado con la visión regulatoria del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT), ofrece una perspectiva completa sobre la salud del régimen franco y sus proyecciones.
Desempeño del Comercio Exterior a Agosto de 2025 (Cifras Año Corrido)
El balance del comercio exterior de las Zonas Francas en los primeros ocho meses de 2025 se caracterizó por un aumento significativo en las compras externas y una contracción en las ventas internacionales.
1. Exportaciones: La Cifra en Contracción
Las exportaciones del régimen franco colombiano registraron una caída de 16,4% en lo corrido del año 2025, sumando USD FOB $1.788,7 millones.
- Tipología de ZF: Las Zonas Francas Permanentes Especiales (ZFPE) fueron las más afectadas, con una caída de 25,6%, mientras que las Zonas Francas Permanentes (ZFP) experimentaron una reducción más moderada del 7,3%.
- Destinos Clave: El principal socio comercial, Estados Unidos, presentó un decrecimiento del 14,1%, seguido por caídas significativas en los envíos a Puerto Rico (-34,5%) y Países Bajos (-15,1%).
- ZFP Destacadas: A pesar de la tendencia nacional, algunas zonas como la ZFP Rionegro (+27,4%) y la ZFP Barranquilla (+6,9%) mostraron un crecimiento en sus ventas externas.
2. Importaciones: Impulso en Compras al Exterior
En contraste, las importaciones crecieron robustamente en 36,8% en los primeros ocho meses de 2025, alcanzando un valor de USD CIF $1.625,9 millones.
- Tipología de ZF: El crecimiento fue impulsado tanto por las ZFPE (+54,2%) como por las ZFP (+25,7%), lo que sugiere un fuerte ingreso de materias primas e insumos necesarios para la producción y el desarrollo de proyectos.
- Orígenes Principales: Estados Unidos fue el principal origen de las importaciones, con un notable crecimiento del 57,3%, seguido de China (+47,5%) e India (+93,4%), indicando la diversificación de la cadena de suministro.
3. Balanza Comercial: El Menor Superávit
La robustez de las importaciones y la disminución en las exportaciones resultaron en una caída del superávit comercial. Aunque el régimen franco mantiene un saldo positivo de USD FOB $237,9 millones hasta agosto de 2025, esta cifra representa un decrecimiento de $774,8 millones frente al mismo periodo de 2024. Este cambio señala un posible aumento en la demanda interna de insumos o una necesidad de acelerar los procesos de producción para la reexportación.
Visión Estratégica del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT)
El régimen de Zonas Francas sigue siendo un eje central en la política de desarrollo productivo y comercio exterior del Gobierno, enfocado en modernizar el modelo y hacerlo más inclusivo.
Inclusión de la Economía Popular y Empleo
El MinCIT ha impulsado la modificación del régimen (Decreto de 2025, en proyecto) para integrar a los actores de la Economía Popular. La nueva normativa busca:
- Creación de Empleo y Captación de Inversión: Mantener las finalidades de las ZF, enfocándose en la generación de empleo y la atracción de nuevas inversiones de capital.
- Cuotas de Inclusión Laboral: Exigir que al menos el cinco por ciento (5%) del empleo directo generado por las Zonas Francas Permanentes Especiales (tanto de bienes como de servicios) corresponda a actores de la economía popular. Esto busca apalancar el fortalecimiento institucional de estas unidades económicas.
Compromiso con la Competitividad y la Sostenibilidad
La política actual refuerza el rol de las Zonas Francas como polos de desarrollo regional y centros de producción altamente competitivos, alineados con estándares internacionales:
- Promoción de la Competitividad: El régimen se enfoca en impulsar procesos industriales bajo conceptos de transparencia, tecnología y producción limpia.
- Parques Eco Industriales: Se promueve un enfoque de crecimiento económico inclusivo y responsable, con estrategias de eficiencia energética y gestión sostenible de residuos, con la meta de desempeño de Parques Eco Industriales del 86% para 2028.
- Incentivos Regulatorios: La normativa legal, incluyendo ajustes en materia tributaria y aduanera, busca reducir costos operativos y mejorar la competitividad de las empresas, como la exención del IVA en la introducción de mercancías desde el exterior.
Conclusión
El informe de Analdex a agosto de 2025, si bien muestra un desafío en la dinámica exportadora, subraya la resiliencia y el papel fundamental del régimen franco en la atracción de capital y el movimiento de mercancías. La robusta cifra de crecimiento de las importaciones es un indicador de que los usuarios se están aprovisionando para sostener e impulsar su producción futura.
La agenda regulatoria del MinCIT, al integrar a la Economía Popular y promover la sostenibilidad (Zonas Francas 4.0), establece un marco para que las ZF no solo sean centros de producción, sino también motores de desarrollo social y ambientalmente responsable.
Para ADICOMEX, es crucial que las empresas bajo el régimen franco capitalicen estos incentivos, monitoreen de cerca la dinámica global que afecta sus mercados de exportación (como EE. UU. y Puerto Rico) y aprovechen las ventajas de la nueva normativa para fortalecer sus encadenamientos productivos y su impacto social.